反光衣的反光原理主要基于反射光的物理特性。

反光衣通常由反光材料制成，這些材料包括微小的玻璃珠或金屬微粒。當光線照射到這些反光材料上時，它們會被反射回來，反射的方向與入射角度相等，這種反射現象被稱為“鏡面反射”。

具體來說，當一束光線照射到反光衣上時，光線會被反光材料中的微小顆粒反射回來。這些微小顆粒就像許多小鏡子一樣，將光線反射回原來的方向。由于這些顆粒非常小且分布均勻，因此反射的光線會非常強烈且均勻，使得穿著反光衣的人在黑暗中更加容易被發現。

此外，一些反光衣還使用了高折射率的玻璃微珠，這些微珠能夠將遠方直射光線反射回發光處，無論白天還是黑夜，都能保持良好的逆反射光學性能。這種高能見度的反光材料制成的安全服，無論穿著者是在遙遠處還是在著光或散射光干擾的情況下，都可以比較容易地被夜間駕駛者發現。